自动化生产线是在流水线的基础上逐渐发展起来的。它不仅要求线体上各种机械加工装置能自动地完成预定的各道工序及工艺过程，使产品成为合格品，而且要求在装卸工件、定位加紧、工件在工序间的输送、切削（加工废料）的排除、甚至包装等方面都能自动的完成。为了达到这一要求，人们通过自动输送及其他一些辅助装置按工序顺序将各种机械加工装置连成一体，并通过液压系统、气压系统和电气控制系统将各个部分动作联系起来，使其按照规定的程序自动地进行工作。我们把这种自动工作的机械装置系统称为自动化生产线。

       自动化流水线，可根据不同的物料的种类物特性也有着不同的分类。在进行物料生产输送时，产品从原材料对成品都需要经过很多的制造工序，对于一些较为复杂的产品在生产过程当中就会存在着上百道工序，有时一个生产线需要上百台的输送设备才能更好的完成生产。某些制造工艺复杂的工业产品则需要分成若干条生产线才能够进行完成，控制的对像十分分散。对输送工业的过程控制系统而言，必须将自动化流水线分解为若干个控制子系统，但这些独立的控制子系统之间如果不进行有效的协调，集中监控管理，整个生产线也就无法进行正常的生产。这就要求自动化流水线也要向标准化方向发展。

  标准化是指在经济、技术、科学和管理等社会实践中，对重复性的事物和概念，通过制定、发布和实施标准达到统一，以获得最佳秩序和社会效益。自动化流水线技术的标准化可以设计统一原理、统一数据格式、统一数据接口，简化开发和应用工作，为信息集成创造条件。随着自动化流水线系统的集成和网络化，制定自动化流水线的各种设计开发、评侧和数据交换标准势在必行。