自动化流水线是能实现产品生产过程自动化的一种机器体系，通过采用一套能自动进行加工、检测、装卸、运输的机器设备，组成高度连续的、完全自动化的生产线，来实现产品的生产，从而提高工作效率。其中，传感器是自动化流水线实现自动检测和自动控制的首要环节。
传感器是一种能把特定的被测信号按一定规律转换成某种可用信号输出的器件或装置，以满足信息的传输、处理、记录、显示和控制等要求。这里“可用信号”是指便于处理、传输的信号，一般为电参数，如电压、电流、电阻、电容、频率等。

  在每个人的生活里，处处都在使用着各种各样的传感器。例如，空调遥控器等所使用的是红外线传感器；轿车所使用的传感器就更多，如速度、压力、油量、爆震传感器，角度线性位移传感器等。这些传感器的共同特点是利用各种物理、化学、生物效应等实现对被测信号的测量。由此可见，在传感器中包含两个不同的概念：一时检测信号；二是能把检测的信号转换成一种与之有对应函数关系的、便于传输和处理的物理量。
       广义上说，传感器是指在测量装置和控制系统输入部分中起信号检测作用的器件。
       狭义上把传感器定义为能把外界非电信息转换成电信号输出的器件或装置。人们通常把传感器、敏感元件、换能器、转换器、变送器、发送器、探测器的概念等同起来。
       传感器一般由敏感元件、转换元件和测量电路三部分组成。敏感元件能直接感受被测量（如温度、压力等），并将之按一定的对应关系转换为电信号。转换元件的作用是将敏感元件输出的非电量信号直接转换为电信号，或直接将被测非电量信号转换为电信号。测量电路的作用是将转换元件输出的电信号进行调理，使之便于显示、处理和传输。