自动化流水线是在流水线的基础上逐渐发展起来的。它不仅要求线体上各种机械加工装置能自动地完成预定的各道工序及工艺过程，使产品成为合格的制品，而且要求在装卸工件、定位加紧、工件在工序间的输送、工件的分拣甚至包装都能自动地进行，使其按照规定的程序自动地进行工作。我们称这种自动工作的机械电气一体化系统为自动化流水线。

   自动化流水线是机电一体化的设备系统，其主要技术特征有：
        1、自动化流水线机械技术、电子技术和信息技术的功能交互，并且以机械系统的微型计算机控制的形式出现。
        2、自动化流水线在一个具体的物理单元中，在不同的子系统空间上的集成。
        3、自动化流水线机电一体化系统控制功能的智能化，越来越先进的控制功能取代了许多操作人员的推理和判断。
        4、自动化流水线柔性化使得机电一体化产品能够灵活地满足各种要求，适应各种环境。
        5、自动化流水线采用微处理器控制的系统，易于增加或改变功能，而无须增加硬件成本。
        7、自动化流水线控制功能采用电力电子技术、微电子技术、计算机控制技术来实现，因此，对用户来说机电一体化系统的内部运行机制是隐蔽的。
        8、在机电一体化技术中，自动化流水线设计思想与制造技术紧密联系在一起，二者是并行发展的。

   采用自动化流水线线进行生产的产品应有足够大的产量；产品设计和工艺应先进、稳定、可靠，并在较长时间内保持基本不变。在大批、大量生产中采用自动线能提高劳动生产率，稳定和提高产品质量，改善劳动条件，缩减生产占地面积，降低生产成本，缩短生产周期，保证生产均衡性，有显著的经济效益。
        自动化流水线在无人干预的情况下按规定的程序或指令自动进行操作或控制的过程，其目标是‘稳、准、快”。自动化技术广泛用于工业、农业、军事、科学研究、交通运输、商业、医疗、服务和家庭等方面。采用自动化流水线不仅可以把人从繁重的体力劳动、部分脑力劳动以及恶劣、危险的工作环境中解放出来，而且能扩展人的器官功能，极大地提高劳动生产率，增强人类认识世界和改造世界的能力”。未来自动化流水线将朝着提高可调性，扩大工艺范围，提高自动化程度，同时与计算机结合实现整体自动化车间与自动化工程。随着计算机科学技术的进一步发展，工业自动化水平也将不断提高，计算机控制技术在自动化流水线上的应用，将更加智能化，在我国经济转型升级的高质量的发展中有着不可替代的作用。