自动化生产线是在流水线的基础上逐渐发展起来的。它不仅要求线体上各种机械加工装置能自动地完成预定的各道工序及工艺过程，使产品成为合格的制品，而且要求在装卸工件、定位加紧、工件在工序间的输送、工件的分拣甚至包装都能自动地进行。使其按照规定的程序自动地进行工作。我们称这种自动工作的机械电气一体化系统为自动生产线。

  随着工业自动化的快速普及，虽然包括我国在内大部份发展中国家自动化普及率都还比较低，但全球自动化的应用正在不断提高，技术上的不断进步，更加推动自动化向更高层次升级。目前流水线工业生产中在大规模向自动化流水线方向转变，但随着物联网及云平台应用的 不断投放商用化，工业领域的自动化发展有向更高层次升级的趋势，即智能化生产。工业自动化流水线是机器设备或生产过程在不需要人工直接干预的情况下，按预期的目标实现测量、 操纵等信息处理和过程控制的统称。自动化流水线是现代工业的重要标志，工业企业通过自动化流水线技术，可实现提高生产效率、提高产品质量、节省人力成本、降低消耗（原材料 能源）和确保安全等多重目的。

  随着科技飞速发展的今天，各国争先运用高新技术武装自己，在实际工作中采用自动化设施是提高劳动生产率和经济效益最有效的措施。随着社会生产和装水平的不断提高，大规模流水线作业已占据了社会的各行各业。人工生产方式在其工作速度和精度上已不能满足现代化企业生产的需要。生产流水线产品产量统计显示系统的出现很好地解决了生产线上货物计数装箱问题，它运用感测技术将待测物数量转换为与之有确定对应关系的信号输出，然后应用计算机技术对此信号分析、处理，最后计量出产品的数量值。这样既提高了工作效率又有相当高的精度。由于其具有集成度高、处理功能强、可靠性好、系统机构简单、运用灵活、易于使用等优点，在我国已经得到广泛应用，并在众多方面取得了令人瞩目的成果。
       根据国际咨询机构统计，受益于经济的蓬勃发展和制造业升级趋势，在过去的十年内中国工业自动化市场以年均两位数的增速快速增长。自动化流水线在未来五年里，伴随着人口红利消失和原材料、能源成本的上涨，中国制造业将经历由粗放型、高速度发展向高质量发展、低附加值模式向集约型、高附加值模式的历史性转变。作为高端制造业 的“基石”，工业自动化流水线面临着传统产业改造提升、新兴产业发展需求双重机遇。自动化流水线随着市场需求的导向以及行业的关注，势必会推动机器人行业的发展。目前制约机器人自动化大规模进入生产的应该就是成本问题。人工成本与机器人价格的博弈，从目前看优势并不明显，但机器人应用日益广泛以及批量生 产后会促使价格下降，自动化流水线将进入快速扩张期，那时候将是自动化流水线生产一个爆发阶段。