自动化流水线是在流水线的基础上逐渐发展起来的。它不仅要求线体上各种机械加工装置能自动地完成预定的各道工序及工艺过程，使产品成为合格品，而且要求在装卸工件、定位夹紧、工件在工序间的输送、切削、加工废料的排除，甚至包装等方面都能自动的完成。为了达到这一要求，人们通过自动输送及其他一些辅助装置按工序顺序将各种机械加工装置连成一体，并通过液压系统、气压系统和电气控制系统将各个部分动作联系起来，使其按照规定的程序自动地进行工作。我们把这种自动工作的机械装置系统称为自动化流水线。

自动化流水线技术在机械工程领域的应用，是伴随着现代制造业水平的提高而发展起来的。其不仅关系到制造领域自身的技术水平的发展，更是跨领域技术融合的体现。自动化流水线是最先适用于工业大生产的自动化技术，但其在适应性和个性化制造方面存在缺陷；柔性制造与计算机辅助技术的出现弥补了相关的短板。在未来，专注于信息流整合和智能制造与全过程整合的绿色制造技术将会在自动化领域占据重要的地位。

自动化技术在机械工程领域有着厂泛的应用。随着我国中国制造2025的不断推进，自动化技术也在向着更加信息化、智能化和高效化的方向发展。因此，盘点自动化技术在机械工程中的应用，对相关工作的开展具有重要的意义。
自动化流水线技术，是随着工业大生产而发展起来的。20世纪中叶以后，随着计算机技术进入制造领域，机械的设计、制造、管理等流程开始逐渐实现自动化。但在机械工程自动化发展的过程中，许多国家开始认识到，要想实现生产制造过程的全盘自动化，还需要较长时间的技术积累。现阶段的机械自动化技术主要目标是提高生产率并降低生产成本。为此，除了少数制造行业，如汽车、电子制造等实现了高度的自动化外，许多领域仍然停留在加工自动化水平，从产品设计、制造、管理整个过程来看，自动化水平还很低。因此，自动化流水线技术在机械工程领域的应用还有很广阔的发展空间