自动化流水线是能实现产品生产过程自动化的一种机器体系，通过采用一套能自动进行加工、检测、装卸、运输的机器设备，组成高度连续的、完全自动化的生产线，来实现产品的生产，从而提高工作效率。降低生产成本、提高加工质量、快速更换产品，是机械制造业竞争和发展的基础，也是机械制造业技术水平的标志，它的发展趋势是提高可调性，扩大工艺范围，提高加工精度和自动化程度。

  自动化流水线是产品生产过程所经过的路线，即从原料进入生产现场开始，经过加工、运送、装配、检验等一系列生产生产线活动所构成的路线。为便于协调整个生产线的全程控制，系统设置了一个主站总控制台，主站总控制台是整个装配生产线连续运行的指挥调度中心，其主要功能是实现全程运行的总体控制，完成全系统的通讯连接等。现代化的自动生产设备自动生产线的最大特点是它的综合性和系统性。可编程控制器以其可靠性高、抗干扰能力强、性能强、价格低以及编程简单而在现代化自动生产设备中普遍使用，并且充当生产线的大脑微处理单元。

  自动化流水线生产的主要优点是能够使产品的生产过程较好地符合连续性、平行性、比例性以及均衡性的要求。它的生产率高，能及时地提供市场大量需求的产品。由于是专业化生产，流水线上采用专用的设备和工艺装备，以及机械化的运输装置，因此可以提高劳动生产率，缩短生产周期，减少在制品占用量和运输工作量，加速资金周转，降低生产成本；还可以简化生产管理工作，促进企业加强生产技术准备工作和生产服务工作。
       自动化流水线生产的主要缺点是不够灵活，不能及时地适应市场对产品产量和品种的变化的要求，以及技术革新和技术进步的要求。对流水线进行调整和改组需要较多的投资和花费较多的时间。工人在流水线上工作比较单调、紧张，容易疲劳，不利于提高生产技术水平。
       由于以上原因，组织自动化流水线生产必须具备以下条件：
       1、产品结构和工艺相对稳定，而且是长期大量需要的产品。
       2、工艺过程能够划分为简单的工序，又能根据工序同期化的要求把某些工序适当合并和分解，各工序的单件时间不宣相差过大。
       3、制品的产量足够大，单位制品的劳动量也较大，以保证流水线各工作地有足够的负荷。
       4、原材料、协作件必须是标准的、规格化的，并能按时供应。
       5、要有安装流水线的条件。
       具备了上述条件，并通过技术经济的论证或可行性研究，作出决策。决定采用流水生产方式后，就可以进行流水线的具体组织设计。