工业助力机械手（也称工业机器人）在工业生产中能代替人从事频繁和重复的作业，或是完成危险、恶劣环境下的作业任务，例如在冲压、压力铸造、热处理、焊接、涂装、塑料制品成形、机械加工和简单装配等自动化流水线上，以及在原子能工业等部门中自动化生产线上，完成对人体有害物料的搬运或工艺操作。

  我国制造业面对着产业结构转型升级、劳动力成本持续增长、劳动力结构短缺和低端劳动密集型制造企业等众多现实问题，迫切需要大量的工业助力机械手在各种自动化流水线的应用。根据国家政策，国家每年的科技重大专项将重点支持机床机器人，同时将重点推进在船舶、汽车发动机、航天、航空、民爆等六个行业自动化流水线车间的应用。未来机器人将会扩展到越来越广的行业。

  2013年，我国工业用机器人购买量再上新台阶，超过3.6万台，首次并且以“大比分”超过素有“机器人王国”之称的日本，成为全球最大的助力机械手购买国。目前世界工业助力机械手平均密度为每万名员工拥有55台，而中国工业助力机械手的使用密度仅为每万名员工36台，低于发达国家。如果中国达到发达国家的水平，这意味着中国工业助力机械手市场将是一个天量级的市场，如考虑到我国劳动力成本上升、工业助力机械手价格下降等因素，预计未来10年我国工业助力机械手市场空间将达12000亿元至26000亿元。

  中国的巨大的助力机械手市场潜力对国外机器人行业巨头像一个磁石一样，吸引着国外机器人巨头的眼球，为了更好的抢占中国的机器人市场，国外厂商纷纷在中国建立公司，开办工厂，到目前为止，已经有300多家外国厂商在国内进行了助力机械手的生产。

  有相关人士表示，国外高端工业助力机械手拥有规模化产量化优势，在保持产品成熟化优势的同时也在不断降价，同时，随着工业助力机械手的智能化水平不断提高，其应用范围也将朝着更深更广的自动化流水线生产方向发展。

  世界机器人联合会（IFR ）数据显示，截止到2015年，中国已成为全球规模最大的工业助力机械手市场，到2025年，助力机械手市场将在现有的基础上再翻一翻。有相关人士表示，国外高端工业机器人拥有规模化产量化优势，在保持产品成熟化优势的同时也在不断降价，这对国产工业机器人发展带来的挑战非常大。