自动化流水线虽源于流水生产线，与流水生产线有相似之处，但其性能已经远远超过流水生产线，并有许多明显的不同。最主要的特点是自动化流水线吸纳具有统一的自动化控制系统，有较高的自动化程度，还具有比流水生产线更为严格的生产节奏，工作必须以一定的生产节拍经过各个工位完成预定的加工。

  自动化流水线在无人干预的情况下按规定的程序或指令自动进行操作或控制的过程，其目标是“稳，准，快”。自动化技术广泛用于工业、农业、军事、科学研究、交通运输、商业、医疗、服务和家庭等方面。采用自动生产线不仅可以把人从繁重的体力劳动、部分脑力劳动以及恶劣、危险的工作环境中解放出来，而且能扩展人的器官功能，极大地提高劳动生产率，增强人类认识世界和改造世界的能力。

  自动化流水线的规划总要求是生产安全平稳，设备电控确保正常作业，工艺合理，多机配合和谐，到达优质、高产、低耗的目的。

  在整个生产线规划进程中，前期工艺剖析尤为要害，生产线工艺计划的拟定，关系到设备选型，经济效益，生产能力，厂房建造，能源供应，设备平面布置，操作方法等一系列的计划的施行，是整个生产线成功与否的要害所在。
在进行工艺剖析和确定工艺计划时，既要依据技能要求，生产纲要和现有的工艺技能水平，又要考虑新规划的工艺和工装能否保证锻件的技能要求，达到要求的生产纲要和较高的经济效益。
       因而，自动化流水线的自动化操控技能的应用，既包含机械电子以及自动操控技能。还涉及到对工艺把握的熟练程度。其首要规划流程为：
       1、确定产品类型及产品参数。
       2、依据公司规划提出合理的产能(产量/时刻)要求。
       3、提出最佳的生产流程，以及工艺进程描述。包含具体的生产进程，以及生产节拍。
       4、拟定具体的工序之间搬运进程中的部件的实际情况以及周边环境的影响。
       5、具体了解工厂的技能规格书，依据现有厂房条件来得到最终的平面布置图。
       从自动线形式来区分，一般分为线形布局、品字形布局、以及丁字形布局，选用哪种平面布置首要取决于以下几个方面，一个是产品工艺要求，设备类型、数量，二是生产节拍、厂房布局等。